这两年，解读深圳的文章已经有很多，这座年轻的城市，在短短四十年时间里，以一个小渔村发展到今天全球有重要影响力的世界级城市，在全球城市发展史中，并不多见，毫无疑问是个奇迹。很多人拿深圳的崛起来挤兑广州，认为深圳的崛起，说明了广州竞争力的下降。但其实，很多人并不知道，广州是全球城市发展史中的另一个奇迹：在全世界所有城市中，只有广州是保持千年不衰的商业型城市。后起如纽约、首尔、东京等世界名城都是过去五百年间才开始繁荣崛起，上海开埠时间不过175年，香港也是从1950年代才繁荣起来的。而曾经与广州一起站在世界巅峰的威尼斯现在只有往事可追忆。考量一座城市时，千万不要忽视了她的地理环境。作为一座沿海的港口型城市，如果没有优越的地理环境，那么辛辛苦苦积累的财富很可能因为一场台风、地震等灾难的到来就遭受巨大损失，严重的则可能让多年积累的成果毁于一旦，让发展中断。
里斯本近海大地震产生的海啸袭击了北塔古斯河岸
广州，在地理条件上，就是全世界少有的“福地”。两千多年前，老祖宗挑选这个地方建城，历史证明是极其有眼光的。每年中国东、南部沿海地区都会不同程度地受到台风的侵袭，广州却很少受到台风的直接侵袭。
珠江河口拥有世界上最复杂的水系与独特河口系统——河网相连，潮流交会，三江交汇，八口入海。而两千多年来，广州一直处于三角洲的中心枢纽位置。
广州在古代被称为番禺，《史记货殖列传》里说番禺“处近海”，就是说广州是一座海滨城市。而广州能够坐稳地缘中心的位置，除了靠海，还有另一项厉害的优势——有靠山。旧时越秀、番山、禺山三山之脉自白云山蜿蜒而来。山海相连，背靠着宽厚的山体、陆地，面对着广阔的海洋，坐拥中国第三大河流珠江出海口，广州由此拥有双重的发展依托，也成为了珠江三角洲和粤东粤西粤北的要塞。
古时繁华的广州口岸
虽然司马迁把广州划入了滨海城市之列，但是，珠三角低山丘陵罗列，台地纵横，为置身枢纽位置的广州提供了一个天然的保护“口袋”。海洋学家这样解释：当台风风圈遇到陆地时，风场与陆地地形作用形成摩擦力，由于广州地区地势比较平坦，周边地区多山脉，风场与粗糙山脉地形作用的摩擦力大于平坦地形，在大的摩擦力作用下，台风就会向东或西偏转。与此同时，伴随着珠三角的发展，高楼大厦林立，增大对风的摩擦阻力，风力也被不断削弱。好位置，好气候，少灾难，少损失，在一定程度上成就了今天广州社会经济的巨大发展，为广州带来各种财富要素的汇聚。东边携手深莞惠和香港，西边拥抱佛肇、珠中江和澳门，进而辐射粤西地区，左拥右抱的广州拥有更为广袤的经济腹地。从东到西，物流、人流、资金流快速融通。如果从世界版图上看，广州正好位于太平洋西岸生产性地带的枢纽位置，连接着中国腹地和东南亚。以广州为中心画一个圆，可以发现，众多竞争力强大的全球城市都在不远处。往北是中国北京、上海、韩国首尔、日本东京，往南是中国香港、深圳、新加坡、吉隆坡，往西则是孟买、迪拜。作为中国陆地版图与东西方大动脉距离最近的综合性交通枢纽，广州自然而然地成为东西方交流的中心。可以说，广州站立在珠三角甚至是中国南方最佳的地理位置。地缘优势是建城两千多年历史的广州一直保持长久不衰的重要财富密码。坐标广州龙穴岛，主岸线长5.7公里的港区内，驳船岸线长达2.7公里，多艘当今世界上最大型的集装箱船都曾靠泊这里。
作为中国对外交往的窗口，广州是千年不衰的通商港口城市。一直拥抱着以商业文明为代表的海洋文化，从汉代就有了海上贸易，唐宋时期的海上丝绸之路更是通达波斯湾和东非等国。沿海上丝绸之路远来的商舶帆影与海风相伴，为这座城市带来文明的滋养。●秦汉时期(约公元前226-公元220年)，中国的丝织品、瓷器、纸张、金银等以广州为起航站运往海外，换回珠宝、象牙等物品，广州成为当时世界上最为著名的贸易大港。●唐代的广州，是世界最大的贸易港口之一。唐代以广州为起点的“广州通海夷道”长达14000公里，已到达阿拉伯半岛和东非国家，为当时世界上最长的航线。●唐宋时期，由广州经南海、印度洋，到达波斯湾各国的航线，是当时世界上最长的远洋航线。盛唐时，朝廷在广州设立中央直辖的外贸管理机构职务——市舶使。世界各地的商人纷至沓来广州进行贸易。●到元代(约公元1206-1368年)，世界上同广州有贸易往来的国家与地区有140多个。●在明清数百年“一口通商”的国策之下，广州曾是全中国唯一的对外贸易通商港口，对外交往更加频繁。
欧洲画家笔下的清朝时广州十三行通商口岸
●作为清政府专设经营对外贸易的商行，“广州十三行”更是开启了中国以贸易连接全球的历史。广货沿着“海上丝路”漂洋过海，也造就了当时的世界首富（他叫伍秉鉴）。
世界首富伍秉鉴，正在和外国人谈生意。
中国历史上曾经有过许多闻名于世的大港，让广州人非常自豪的是，这些港口当中，只有广州长盛不衰。泉州港，在宋代最鼎盛的时期，号称“东方第一大港”，在明清之后却由于海禁从此一蹶不振。浪花淘尽英雄，是非成败。转头，广州依旧在。纵观全球，历史超过两千年、从未衰落、今天繁荣依旧的现代化商业城市，也只有广州了。去年，全球最为权威世界城市研究机构gawc发布的2016年世界级城市名册显示，广州首次入围alpha-级，成为全球49个世界一线城市之一，在中国大陆仅次于北京和上海。港为城用，城因港兴。历史巨轮滚滚向前，一座国际化大都市如何在全球经济演变中屹立不败之地，港口的蝶变必然包含其中，比如伦敦、纽约。广州也是如此。面朝大海，向海而生，站在集装箱年吞吐量2000万标准箱(全球第七)的新起点上，港口连接着广州的过去，亦昭示着广州的未来。无人售票、坐车不抢座、主动为有需要的人让座，这些在今天的中国已经习以为常的场景，在上世纪90年代初的时候，在内地却还是广州独有的风景。很多人认为，上个世纪90年代，风靡大江南北的流行音乐，是广州文化的巅峰，因为只有那时广州的文化才走向了全国。而其实，正所谓“桃李不言，下自成蹊”，广州的强大正在于其极具生命力的草根文化。无人售票、饭后打包、aa制，这些当年让初到广州的人无不瞠目结舌的行为习惯，如今已渗透到了全国。2017年，广州市gdp突破2万亿，广州为什么成为全世界唯一千年不衰的商业城市？地理环境、地缘优势固然重要，更重要的是广州这座城市两千多年来从未中断过的文化张力以及她给这座城市的人们所带来的从容、淡定、开放、包容以及中国传统文化中非常难得的“规则意识”，并且把这种“规则意识”转化为市场经济中的契约精神，降低了整个社会的交易成本，带来了商业的持续繁荣。1995年，24岁的青年丁磊从宁波来到广州，创办网易。8年后，他成为全国首富。他曾坦诚地说过这样一段话：“在我的心目中，广东是一片真正的热土。我在广州的城中村住过，从零起步，广东包容我、接纳我，给我机会。”这并不是偶然。微信创始人张小龙，从华中科技大学电信系毕业后来到广州，一待就是24年。在天河充满市井味的软件园区旁，他带着团队开发出了“连接一切”的微信。当微信成长为月活跃10亿的社交巨头后，张小龙也没有想着将总部搬回深圳，位于海珠区的tit创意园至今仍作为微信的发迹地，辐射着中国的互联网产业。
声名远扬的长隆集团，这几年已让很多人“为了长隆拖家带口来到广州”，但其创始人苏志刚于外界却一直是模糊的存在。他从“一辆自行车、一块砧板、一杆秤”做起，到坐拥世界一流旅游集团，却低调到网上几乎找不到他的照片。“只要你不怕苦，做一行爱一行，也一定会成功。”这是苏志刚常说的话，其中也道出了广州人骨子里的精气神。在各行各业的精英中，成长在广州的年轻人似乎总是最早吃螃蟹的人。上世纪80年代，当外企刚刚进入中国时，最早进去工作的就有很多广州年轻人的身影。广州还有中国内地第一家现代购物中心天河城、第一家自选超级市场友谊商店、第一家五星级酒店白天鹅宾馆、第一个扬手即停出租车公司广州白云小汽车出租公司等等无数个“第一”。同事西西，曾在重庆、上海生活多年，来到广州两年多，就被这座城市“圈粉”了。她说，这个城市有亲切感，思路很简单，在广州，不管你来自哪里，你都不会被见外，做好你自己的工作就好，没有那些无形的束缚和包袱，过得轻松自在。广州，就是这样一座城市，给每一位来到这里的人提供着公平的机会、事业乃至话语的空间，而一直成长在这里的人们，虽然好像少有站到舞台中心时，但却从来没有失去自我的追求。这些生活细节，把广州文化中务实、低调的作风显露无遗。除此之外，还有很多影响全国的日常习惯也源自广州，比如现在各地都已经能自觉做到的“公交让座”，也是由广州最早引领的。1986年，广州一汽巴士5路线就和沿线12个单位一起倡议发起“友爱在车厢”的活动，号召人们从自身做起，相互礼让。现在，广东城市公共交通协会的调查显示，广州公交让座率超过95%，在高峰期也有80%，在全国名列前茅。
广州妹阿霞在北京读书7年。每次过年从广州买的新衣服，穿去北京都遭到班里同学强势“围观”，新潮的喇叭牛仔裤、时尚的宽松毛衣，甚至阿霞烫的一头卷发，都引领学校潮流。其实，一直以来，与上海相比，广州人的时尚可能更本土，西关小姐的时尚也往往不是欧洲或者好莱坞形象的翻版。
上世纪90年代，全国做服装生意的老板，无人不识广州。一出广州火车站，聚集着各类服装批发市场，有着当下最流行的服装款式。阿霞说，“印有李小龙头像的t恤、三七分的发型、广州总要比别的地方提前流行大半年。”“如今，广州人或广东人的生活方式和生存方式，已越来越成为内地人们的仿效对象。人们的‘活法’开始与前不同，除学会了喝早茶和过夜生活、跳‘的士高’和说‘哇’外，也学会了炒股票、炒期货、炒‘楼花’……”易中天在《读城记》里这样描述广州文化带来的影响。易中天认为，广州文化对内地的影响已远远不止于生活方式，而且已直接影响到思维方式和思想方法。在知乎上，“如何评价广州这座城市”，这一问题有654个回答。至少获得700个赞的几个精华回答，他们爱广州的核心点都是广州开放、包容的文化。世界文化论坛秘书长保罗欧文斯就认为，综合广州的开放、包容和活力充沛的实际表现，其文化竞争力有望在世界城市中名列前茅。排队、让座、aa制，这是广州这座城市的文化，当然也是这座城市的“规矩”。来广州的人越多，“规矩”传播得就越广，并且与市场经济中的契约精神相结合，使整个社会在无形的“规矩”和“契约”的约束中运行。
在繁华而悠久的北京路上，或许能找到答案。这是中国少有的一条文史旅相结合的现代化商业步行街，其周边片区作为广州中心城区的历史地位，已经2000年没有改变过。一座已有2000多年历史的城市，其城市中心从建城开始到现在一直在同一个地方，这在世界城市发展史上是极为罕见的，这确保了这座城市文化的延续性。
北京路的路面下挖掘出了南汉、唐、宋、明、清五朝11层古代路面遗迹。最早可以追溯到公元前204年，南越王赵佗建国，皇城就在北京路北段一带。历史上，广府行政中心、南越王宫署、南汉御花园、清代平南王府、两广总督府等官衙皆分布在北京路周边，北京路官道成为官员们上下班必经之路。周敦颐做过广南东路转运使，苏东坡曾游历六榕寺，当年他们都曾经行走在北京路官道上。清代，北京路一带名店林立，商铺绵延。改革开放后，这里商业更加繁荣，中外名店进驻。城市中心2000年不变，如果用历史的眼光看，这体现出来的是积淀了两千年的文化的力量。当代岭南文化名家刘斯奋将这里的文化特点总结为三句话：不拘一格的务实、不定一尊的包容、不守一隅的进取。
如果说一些年轻的城市因为没有历史包袱而天然开放，那么拥有2000多年历史的广州不但没有让历史成为包袱，而且历史反而成为了广州开放的根源。广州是千年商都，“广交会”是这座城市最大的标签。但其实，从改革开放之初的宝洁系列产品，再到2000年以后风靡市场的多个汽车品牌，再到现在已经完成试验的无人飞行器、人驾驶汽车，广州几乎在每个时代都有引领市场的“爆款产品”出现。
全世界唯一可以被称为千年商都的城市，为什么第二产业也能持续繁荣？去年，早已把枢纽型网络城市作为战略目标进行定位的广州发布了被简称为“iab”的产业发展计划，即发展新一代信息技术(information technology)、人工智能(artificial intelligence)、生物制药(biopharmaceutical)等战略性新兴产业，枢纽型网络城市的建设与实体经济发展之间有什么关联？独一无二的地理环境、2000多年未曾中断的文化传承，是广州保持千年兴盛的历史因素。在历史�...