锡在我国古代常被用来制作青铜。锡和铜的比例为3：7。锡对人类历史有直接的影响，主要是因为青铜，然而它也可以作为其自身使用，一个锡环和朝圣瓶在第十八王朝（公元前1580-1350）的埃及坟墓被发现。中国人开采锡大约在公元前700年，在云南地区。纯净的锡也被发现于马丘比丘，印加人的山上城堡。
当铜与约百分之5的锡铸成合金，它就会产生青铜，不仅会使熔点变低，也能使其更易于加工，但生产出来的金属则会更坚硬，是工具和武器的理想材料。青铜器时代是一个被认可的文明发展的阶段。青铜是如何被发明的我们不知道，但埃及，美索不达米亚，和印度河流域的人们在大约公元前3000年就开始使用它了。