第一、商贸中心。这是广州城2000多年来长盛不衰的基础，也是全国任何一个城市包括北京上海在内都无法比拟的。广州大大小小的批发中心超过2万家，年成交金额在1亿以上就有6000多家，虽然这些批发中心基本不开*河蟹*，基本不纳税，不计入gdp，对城市贡献较小，但是却提供了大量的就业岗位和造就了一批中产阶级，塑造了广州商业城市的气质。甚至包括大量黑人、阿拉伯人往返于广州与祖国之前，把中国制造带给了世界各地，这一国际贸易的广度和深度是中国任何一个城市都无法比拟的。甚至在广东省，假期去省城购物依然是大多数广东人的选择。为什么电商会云集广州，京东在广州的纳税额已基本与北京持平，阿里巴巴在广州注册的第一年，纳税就超过了3个亿，马云更是声称淘宝最大的卖家一半以上云集在广州，仅白云区，亿元以上的淘宝村就有六家，番禺和海珠更多，湖南电视台广告部把办公地点设在了广州，因为80%的广告都是广州客户，海航、海尔大批企业，只要你能数得上名字的快消企业，其电子商务部门基本都在广州，这就是广州的魅力所在。
第二、文化创意中心。与大多数人想象不同，广州是一个很有文化的城市，只是他的文化与中国主流文化不是难么兼容。四大一线城市中，北京表面上最严肃，然而由于精英云集，内心却最火热；上海看起来最有格调，管制确是最严，内心最荒芜；深圳是一座彻头彻尾重商主义的城市，商人，特别是成功的商人就是你大爷。而广州主打的是市民文化。举一个简答的例子吧，天津港大爆炸，北京的媒体会全程报道，然后在结尾振聋发聩的质问，地方政府要付多少责任；上海的媒体一本正经的转载北京的报道，并且号召市民向天津港献爱心；深圳的媒体报道事故之余，不忘提一句影响了天津gdp增长多少多少，深圳有望拉开和天津的距离。而广州的媒体则在第一时间通过内鬼爆料，查明这次爆炸的主要原因是用水去灭化学品燃烧，不符合消防规程，瞎指挥的领导该担什么责任。以南方系为代表，广州的媒体无孔不入，什么都敢说，这也使得广州的新闻特别好看，几乎可以当娱乐节目看。而广州市政府也是全国最注重民意的政府。在这种背景下，以动漫、网游等为代表的管制较少的创意产业，在广州发展欣欣向荣，占据了全国的半壁江山，雄踞全国第一，如果未来管制进一步放松，相信广州在电影、电视等各领域都会有非常不错的表现，因为创意产业的根源来自于内心的放松与和谐，这是非市民社会很难普遍做到的。
第三，区域金融中心。金融是广州的短板，不论是因为历史原因还是现实原因，广州的金融发展和其他三大一线比，处于非常落后的水准，这是事实，必须得承认，甚至一定程度上影响了其他产业的发展。这块短板必须得补。欧阳常务副市长曾经提过，在国家严格管制的概念下，广州硬撼国家金融监管体系是不可能的，唯有另辟蹊径。一方面利用广州自贸区机会，积极申请广州期货交易所复建；另一方面则在边缘化的金融监管较少的板块力争取得突破，比如商业保理、产业基金、小额贷款公司、融资租赁、消费信贷等，同时加强与省政府的合作，利用省市国资密集的优势，收购或组建一批法人金融公司，不断提升广州金融业的竞争力，力争建设区域金融中心。金融城为什么在实操中落后于琶洲的电商城，因为金融需要时间来聚集。随着国家金融政策的慢慢放开，广深区域金融中心之争才刚刚开始。
广州是一座古老的城市，也是一座年轻的城市。它和成都是中国唯一两座建成后没有发生过任何迁移，并且一直繁华至今的城市，长期以来，它都是华南的政治经济文化中心，也是中国对外交往数千年来长盛不衰的中国商都。商业流入了这个城市的血脉，成为了这座城市的基因，而由商业带来的平等、自由、开放，对权威的蔑视，对体制的轻视，这些市民社会的逻辑更是得到了普罗大众的广泛认同。生活在广州，很安逸又很舒适，天高皇帝远，回归人的自由本性，岂不更好。