9月19日，由广州市社会科学院国际问题研究所编辑出版的《广州蓝皮书：广州城市国际化发展报告(2017)》正式发布。《报告》指出，广州已成为我国与东南亚、印度洋周边国家以及澳洲联系的重要航空枢纽、航运枢纽，同时，广州还是我国第四大铁路枢纽、高铁枢纽、高速公路枢纽，第三大电信枢纽、国际互联网接入枢纽。广州作为全球城市网络中具有重要国际影响力的区域性枢纽城市，正逐步进入世界城市体系划分中的第一层级，步入迈向全球城市的发展轨道。
毫无疑问这是广州发展的新历史阶段。揆诸历史，广州的发展经过了几个阶段。鸦片战争以前，广州偏居一隅，属于岭南瘴蛮之地，不入中国社会的主流，地处偏远，习俗迥异，恰如古人咏广州诗句“孤云远帝乡”、“天遣南游天尽头”。但鸦片战争改变了这种局面。鸦片战争彻底打破了中国传统的“天下”地理想象，在“诸国同时并域”的崭新地理认知下，广州的地位也发生了天翻地覆的变化，不仅不再地处偏远，反而因其独特的地理位置由从前的边陲蛮荒之地一跃而成为接触、吸纳西方外来文化的最前沿，成为中国对外开放的前沿阵地，包括科技、教育、医学、建筑、宗教、新闻、艺术、饮食等等在内的西方文化无不先登陆广州，然后再在中国内陆地区扩而广之、发扬光大，“开放”也成为广州最重要的城市标识。这种状况一直持续到上世纪70年代末开始的改革开放。
但随着中国改革开放的日益深入，中国全方位开放的态势逐步形成，广州必须调整自己的历史方位，承担新的历史使命。在这样的背景下，广州提出建设枢纽型网络城市，重点不再放在对外开放桥头堡和窗口，而是国家中心城市，肩负国家战略，通过航空、航运、科技创新枢纽建设，代表国家参与全球城市竞争与合作，成为像纽约、伦敦、巴黎、东京那样在全球经济社会文化活动中不可替代不可或缺的战略枢纽。可以说，全球城市既是广州发展的新阶段，也是广州发展的新目标。
所谓全球城市(g lobalc ity)一般是指对全球政治、经济、文化具有控制力和影响力的主要节点城市，许多学者和研究机构构建了综合性指标体系来判别全球城市，比较有代表性的有美国科尔尼管理咨询公司的“全球化城市指数”(kearneyg olbal c ities index，简称g c i)，日本森纪念财团的“全球城市实力指数”(g olalpow er c ityindex，简称g p c i)，以 及 澳 洲 智 库2t hinknow的“全球城市创新指数”(innovationc itiesg lobal index)等。广州要对标世界先进，这些指标体系就是一个个具体的要求，比如g ci所涵盖的经济活动、人力资源、信息交流、文化体验、政策参与这五个维度，每一个广州都有不小的提升空间。