改革开放20年以来，中国物流业也同国民经济其他部门一样有了较大发展，从起步、发展，现已具备了相当规模。物流业的商业陪送、多式联运、社会化储运服务多种形式的全面发展。
现代物流就是现代管理制度、管理组织、管理技术、管理方法在物流中的运用。具体包括物流专业化、管理系统化、运输合理化、仓储自动化、包装服务标准化、装卸机械化、加式配送一体化、信息网络化。中国六部委对现代物流的定义是这样表述的：原材料、产成品从起点至终点及相关信息有效流动的全过程。
代物流业包括传统概念的物流企业和商贸流通企业，涵盖原材料(或产成品)从起点至终点以及这一过程相关信息有效流通的全过程。它将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合类服务。这种新型的现代物流方式，既是全球经济一体化完美完整服务理念的必然要求，更是信息技术改变传统贸易模式的必然选择。
现代物流是在传统物流的基础上，即运用计算机进行信息联网，并对物流信息进行科学管理，从而使物流速度加快，准确率提高，库存减少，成本降低，以此延伸和放大传统物流的功能。物流业是融合运输业、仓储业、货代业和信息业等的复合型服务产业，是国民经济的重要组成部分，涉及领域广，吸纳就业人数多，促进生产、拉动消费作用大，在促进产业结构调整、转变经济发展方式和增强国民经济竞争力等方面发挥着重要作用。

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